교회가 직면한 양극화 문제에 대한 소고 (1)

By Jaeho Jang

그렇다면, 사회와 교회의 경제적 양극화 현실을 성경적 관점에서 어떻게 극복해 가야 할까? 먼저 초대교회의 모습 속에서 경제적 양극화 해결의 실마리를 찾을 수 있다. “믿는 무리가 한마음과 한뜻이 되어 모든 물건을 서로 통용하고 자기 재물을 조금이라도 자기 것이라 하는 이가 하나도 없더라 사도들이 큰 권능으로 주 예수의 부활을 증언하니 무리가 큰 은혜를 받아 그중에 가난한 사람이 없으니 이는 밭과 집 있는 자는 팔아 그 판 것의 값을 가져다가 사도들의 발 앞에 두매 그들이 각 사람의 필요를 따라 나누어 줌이라”(사도행전 4:32~35). 이 사도행전 본문에 의하면, 초대교회는 가난한 사람이 없었다. 사람들이 “큰 은혜를 받아” 자신의 것을 모두 다른 사람들과 공유했기 때문이다. 이는 국가가 앞장서서 생산과 분배를 통제하는 공산주의적인 방식이 아니라, 하나님의 말씀에 은혜를 받아 자신이 쓸 것을 제외하고는 사도들의 발 앞에 갖다 두어 필요에 따라 모두가 함께 나누는 자발적인 방식이었다.

현재 한국에는 이와 같은 방식으로 공동체 생활을 하는 여러 기독교 공동체가 있다. 각자가 자신의 경제생활을 하되, 본인과 가족이 아껴 쓰고 남은 돈은 공동체에 보내 필요한 사람들이 쓰게 하는 방식이다. 물론 교회의 헌금을 통해 구제 활동에 앞장서는 교회들도 있다. 부자에게 많은 세금을 걷어 가난한 사람들을 지원하는 사회 보장 제도를 통해 양극화의 문제를 해결해 갈 수도 있다.

교회의 재정적 양극화 문제도 제도를 개선하면 어느 정도 해결할 수 있다. 현재 기독교대한감리회의 경우 모든 교회가 결산의 1%를 본부 부담금으로 납부하고 있다(이외에 연회 부담금, 지방회 부담금, 은급 부담금 등이 있다). 부담금이 퍼센티지를 기준으로 하기에 예산이 많은 교회는 많게, 적은 교회는 적게 납부한다. 하지만 이 방식은 사회의 세금 제도에도 미치지 못하는 좋지 않은 방식이다. 현재 한국의 종합 소득세 과세 구간을 살펴보면, 연 수입 1,200만 원 이하는 6%, 4,600만 원 이하는 15%, 8,800만 원 이하는 24% 등으로 소득에 따라 다른 비율의 세금을 부과한다. 이마저도 저소득층의 경우, 낸 세금 대부분을 연말 정산을 통해 돌려받는다.

따라서 교회의 본부 부담금도 모든 교회가 동일하게 1%로 해서는 안 된다. 대형 교회는 1%가 액수로는 크지만 감당하기 어렵지 않은 금액이고, 미자립 교회는 1%가 크게 다가온다. 종합 소득세의 과세 구간처럼 교단의 부담금들도 결산액의 구간을 정해 차등 적용할 필요가 있다. 실제로 기독교대한감리회는 1991~1996년까지 자립 교회는 결산액의 1%, 미자립 교회는 결산액의 0.5%로 운영해 왔다가 1996년에 1%로 통일하였다. 이런 선례를 확대 적용해 자립 교회의 경우도 구간별로 차등 적용하고, 미자립 교회의 경우는 지원금을 늘린다면, 교회 재정의 양극화 문제를 어느 정도 극복할 수 있을 것이다. 물론 중대형 교회의 경우 각종 교계 행사와 여러 선교 단체에 많은 후원을 한다. 하지만 이런 방식의 후원은 후원받는 단체나 사람들이 중대형 교회의 눈치를 봐야 하는 상황으로 이어진다. 합리적인 부담금 납부로 재정을 마련한 후에 행사나 단체들을 제도적으로 지원하는 방식으로 해야 안정적인 사역이 가능할 것이다. 또한 팬데믹 시기에 감리교 일부 연회와 지방회에서 미자립 교회의 분담금을 전액 감면해 준 사례들은 귀감이 될 만하다.

교회가 직면한 양극화 문제에 대한 소고 (2)

장재호 Ph.D
감리교신학대학교 종교철학 조교수

LID Leadership Journal 2023